Programar a ciegas

VoiceOver ofrece varias formas de orientarse dentro de una aplicación. Se puede navegar elemento a elemento, interactuar con grupos, utilizar el rotor, saltar entre controles, buscar texto o crear referencias propias mediante puntos activos. Cada una de estas herramientas resuelve un problema distinto a la hora de conocer y orientarse dentro de una ventana de una aplicación.

Los puntos de ventana tienen una finalidad muy concreta: ayudar a moverse rápidamente por las zonas importantes de una ventana de aplicación o de una página web.

No están pensados para sustituir la navegación normal, sino para reducir el recorrido cuando una ventana tiene varias regiones relevantes. En lugar de atravesar todos los controles hasta llegar a una barra lateral, una barra de herramientas, un campo de búsqueda o una zona de contenido, se puede saltar entre puntos de ventana y orientarse con más rapidez. VoiceOver crea automáticamente un conjunto de puntos de ventana según el diseño de la aplicación. Esos puntos pueden incluir áreas clave como campos de búsqueda, barras laterales y barras de herramientas. También se pueden crear puntos de ventana propios, tanto en ventanas de aplicaciones como en páginas web.

Qué es un punto de ventana

Un punto de ventana es una referencia a una zona significativa de una ventana o de una página web.

La diferencia con un punto activo es importante. Un punto activo se asigna manualmente a un elemento concreto y se recupera mediante un número. Un punto de ventana, en cambio, funciona más como una marca de navegación dentro de la estructura de una ventana. VoiceOver puede crear algunos automáticamente, y la persona usuaria puede añadir otros cuando necesita destacar una zona concreta.

Esta diferencia hace que los puntos de ventana sean especialmente útiles para orientarse. No se trata sólo de volver a un botón exacto, sino de desplazarse entre partes relevantes de una interfaz. En una aplicación con barra lateral, zona principal, campo de búsqueda y barra de herramientas, los puntos de ventana pueden servir como una especie de mapa práctico.

La interfaz sigue siendo la misma. VoiceOver no cambia la aplicación ni modifica la página web. Lo que cambia es la forma de moverse por ella.

Los puntos de ventana resultan útiles cuando una ventana tiene una estructura estable. Por ejemplo, en una aplicación de correo puede haber una lista de buzones, una lista de mensajes, una zona de lectura y una barra de herramientas. En un navegador puede haber una página con encabezado, navegación, contenido principal y secciones recurrentes. En una aplicación de edición puede haber una barra lateral, una zona de trabajo y varios paneles.

Cuando esas regiones existen y se repiten, los puntos de ventana ayudan a crear una navegación más predecible.

También pueden servir para marcar zonas que VoiceOver no haya elegido automáticamente.

No todas las aplicaciones están estructuradas de la misma manera. VoiceOver puede detectar zonas relevantes según el diseño de la app, pero la relevancia real depende de la tarea. Una zona puede no ser importante para todo el mundo, pero sí serlo para una persona que trabaja cada día con esa aplicación.

Una forma de construir orientación

Los puntos de ventana son una herramienta de orientación. Ayudan a convertir una ventana compleja en un conjunto de zonas reconocibles. VoiceOver ya crea algunos puntos automáticamente, pero también permite añadir referencias propias cuando la estructura detectada no coincide del todo con la forma de trabajar de la persona usuaria.

Su valor no está en memorizar más comandos, sino en reducir navegación innecesaria. Una barra lateral, una zona de contenido, un campo de búsqueda o un panel frecuente pueden convertirse en referencias rápidas dentro de una aplicación.

El papel del rotor

Los puntos de ventana aparecen en el rotor de VoiceOver. Para verlos, se abre el rotor con VO + U y se usan las flechas izquierda o derecha hasta escuchar Puntos de ventana. Desde ahí se puede consultar la lista de puntos disponibles en la ventana actual.

Esto convierte al rotor en una herramienta de orientación. No sólo permite navegar por encabezados, enlaces, controles o elementos web. También puede mostrar las zonas principales que VoiceOver reconoce en la ventana.

La lista del rotor puede incluir puntos creados automáticamente y puntos creados por la persona usuaria. Si se han añadido puntos propios, los más recientes aparecen primero en la lista de puntos de ventana del rotor.

Si se crean muchos puntos de ventana personalizados, el orden de la lista puede reflejar la actividad reciente más que una organización conceptual de la ventana. Por eso, aunque Apple permite crear una cantidad ilimitada de puntos de ventana para una ventana, lo práctico suele ser crear sólo los que aporten valor real para las necesidades de la persona usuarioa.

Cómo crear un punto de ventana

Para crear un punto de ventana, primero hay que situar el foco de VoiceOver sobre el elemento que se quiere marcar. Después se pulsa VO + Comando + Mayúsculas + corchete derecho.

A partir de ese momento, esa zona queda disponible como punto de ventana creado por la persona usuaria. Se puede acceder a ella desde el rotor o mediante los comandos de navegación entre puntos de ventana.

Este procedimiento tiene sentido cuando hay una zona de la ventana que se utiliza a menudo y que no aparece entre los puntos automáticos, o cuando se quiere tener una referencia más directa a un elemento concreto dentro de una página web.

En una página web, por ejemplo, puede servir para marcar una zona de contenido frecuente. En una aplicación, puede servir para marcar un panel, una sección o un control que forma parte habitual del flujo de trabajo.

Cómo eliminar un punto de ventana

Para eliminar un punto de ventana creado manualmente, se pulsa VO + Comando + Mayúsculas + corchete izquierdo.

Esta acción se aplica a puntos creados por la persona usuaria. Los puntos automáticos forman parte del análisis que VoiceOver hace de la ventana y no se pueden modificar.

Cómo moverse entre puntos de ventana

VoiceOver permite moverse al siguiente punto de ventana con VO + corchete derecho y al punto de ventana anterior con VO + corchete izquierdo. Estos comandos incluyen tanto los puntos creados automáticamente como los puntos creados por la persona usuaria.

También existen comandos para moverse sólo entre los puntos de ventana creados manualmente. Para ir al siguiente punto propio se utiliza VO + Comando + corchete derecho. Para ir al punto propio anterior se utiliza VO + Comando + corchete izquierdo. A veces nos puede interesar recorrer todo lo que VoiceOver considera relevante en la ventana. Otras veces sólo queremos desplazarnos entre las marcas que hemos creado nosotros porque responden a nuestra forma concreta de trabajar.

Este doble nivel de navegación permite usar los puntos de ventana de manera más flexible. Los puntos automáticos ayudan a entender la estructura general. Los puntos propios ayudan a adaptar esa estructura a una tarea concreta.

Qué ocurre cuando cambia una ventana

Las interfaces no siempre son estables. Una aplicación puede mostrar u ocultar paneles. Una página web puede cambiar su diseño. Una ventana puede tener distintos estados según el documento abierto, la sesión iniciada o el tamaño disponible.

Si el diseño de una ventana cambia de forma significativa y VoiceOver no puede localizar un punto de ventana que existía previamente, intentará crear un nuevo punto que coincida bastante con el original.

Aunque VoiceOver intenta conservar la referencia, si la interfaz ha cambiado mucho, puede que el punto ya no lleve exactamente al lugar esperado.

Por eso conviene revisar los puntos de ventana cuando una aplicación se actualiza, cuando una página cambia de diseño o cuando algo empieza a comportarse de forma extraña. Si un punto ya no lleva a donde debería, lo mejor es eliminarlo y crearlo de nuevo.

Diferencia entre puntos de ventana y puntos activos

Los puntos de ventana y los puntos activos pueden identificarse como elementos de navegación parecidos porque ambos permiten volver con rapidez a partes de la interfaz. Sin embargo, no conviene mezclarlos.

Un punto activo es más directo y más personal. Se asigna a un número y se usa para volver a un elemento concreto. Es útil cuando se quiere acceder rápidamente a un botón, una tabla, un campo o una zona específica. También puede utilizarse para escuchar cambios de valor en determinados elementos.

Un punto de ventana está más relacionado con la estructura de la ventana. VoiceOver puede generarlos automáticamente según el diseño de la aplicación, y la persona usuaria puede añadir otros para marcar zonas importantes. Su función principal es facilitar la orientación y el desplazamiento por regiones.

Si se quiere volver siempre al mismo elemento mediante un número, es recomendable usar un punto activo. Si se quiere recorrer las zonas principales de una ventana o página, es más recomendable usar un punto de ventana.

VoiceOver, el lector de pantallas de Apple, ofrece distintas formas de explorar la interfaz gráfica de usuario. Pero, principalmente, la forma de exploración consiste en mover el foco de VoiceOver por la pantalla o hacer que ese foco siga al foco del teclado, del ratón o del sistema.

Pero a veces podemos querer observar una zona de la pantalla o volver a esa zona aunque estemos trabajando en otra zona de la pantalla. VoiceOver también nos permite hacer esto gracias a los puntos activos.

Un punto activo permite marcar un elemento de la pantalla para volver a él directamente más tarde. En lugar de recorrer toda una ventana hasta llegar a un botón, una tabla, una barra de herramientas o una zona concreta de una aplicación, se puede asignar ese elemento a un número y después saltar a él con un comando de teclado. Apple indica, por ejemplo, que se puede asignar un punto activo al botón de mensaje nuevo en Mail para acceder directamente a ese botón siempre que la aplicación esté abierta.

Qué es un punto activo

Un punto activo de VoiceOver es una referencia rápida a un elemento de la interfaz. No modifica la aplicación, no crea un acceso directo del sistema ni cambia la estructura de la ventana. Simplemente permite que VoiceOver recuerde un elemento para poder volver a él cuando lo necesitemos.

La idea se parece a colocar un marcador en una página. Cuando navegamos por una aplicación compleja, hay elementos a los que volvemos una y otra vez. Puede ser un botón, una lista de resultados, una zona de mensajes, un campo de búsqueda o un control cuyo valor cambia. Si ese elemento queda asociado a un punto activo, VoiceOver puede ofrecer nuevos mecanismos de navegación para consultar o saltar a ese marcador.

El uso más evidente de un punto activo es volver rápidamente a un elemento. Si una persona trabaja con una aplicación durante mucho tiempo y necesita acceder de forma constante a una zona concreta, puede marcarla y regresar a ella con una pulsación.

Pero la función no se limita a la navegación. Apple también indica que, si el punto activo se asigna a un elemento cuyo estado o valor puede cambiar, VoiceOver puede utilizarlo para controlar ese elemento sin necesidad de que el foco esté situado en él.

Esto permite vigilar determinados cambios mientras se trabaja en otra parte de la pantalla. Por ejemplo, puede ser útil en zonas donde aparece información de progreso, estados de conexión, contadores, resultados o valores que se actualizan. No todos los elementos serán igual de útiles para este uso, pero la posibilidad existe y conviene conocerla.

También hay un detalle importante en tablas, listas y áreas web. Cuando se va a un punto activo situado en uno de esos elementos, VoiceOver permite interactuar inmediatamente con él, sin necesidad de introducir un comando adicional para iniciar la interacción.

Cuántos puntos activos se pueden configurar

VoiceOver permite configurar hasta diez puntos activos. Cada punto se identifica mediante un número. Por tanto, se pueden tener puntos activos del 0 al 9 o del 1 al 10 según la disposición del teclado y la forma en la que se introduzcan los comandos.

Si se utilizan actividades de VoiceOver, se pueden configurar hasta diez puntos activos para cada actividad. Esto es relevante porque las actividades permiten tener configuraciones diferentes según la aplicación o el contexto de uso. En la práctica, una persona podría tener un conjunto de puntos activos para navegar por una aplicación concreta y otro conjunto distinto para otra actividad.

Esta separación evita que una configuración tenga que servir para todo. Una misma tecla puede llevar a un punto activo distinto dependiendo del contexto en el que se esté trabajando, siempre que se haya organizado mediante actividades.

Cómo crear un punto activo

Para crear un punto activo, primero hay que situar el cursor de VoiceOver sobre el elemento que se quiere marcar. Después se pulsa VO + Mayúsculas + número de punto activo. Por ejemplo, si queremos asignar el punto activo 1 al elemento actual, se coloca VoiceOver sobre ese elemento y se pulsa VO + Mayúsculas + 1.

Si ese número ya estaba asignado a otro elemento, la nueva asignación sustituye a la anterior. VoiceOver no pregunta para conservar el punto anterior.

Cómo ir a un punto activo

Una vez creado el punto activo, se puede volver a él pulsando VO + número de punto activo. Por ejemplo, si el punto activo 1 está asociado a una lista de mensajes, VO + 1 llevará el cursor de VoiceOver a esa lista.

También existe un selector de punto activo. Se abre con VO + Mayúsculas + X y permite seleccionar uno de los puntos activos configurados. Esta opción puede ser muy útil cuando no podemos recordar qué número se asignó a cada elemento o cuando se prefiere explorar los puntos disponibles antes de saltar a uno de ellos.

Cómo saber qué hay en un punto activo

VoiceOver permite escuchar una descripción de un punto activo pulsando VO + Comando + número de punto activo. Este comando no sirve para ir al punto, sino para obtener información sobre él.

Cuando se utilizan varios puntos activos conviene poder comprobar qué contiene cada uno sin cambiar inmediatamente de posición. De esta forma podemos consultar la información de la barra de estado de una aplicación, el mensaje de procesamiento o estado de la barra de tareas sin necesidad de mover el foco de VoiceOver del punto donde estemos trabajando.

Cómo escuchar cambios en un punto activo

Una de las funciones más interesantes de los puntos activos es la posibilidad de escuchar cambios de valor. Para activar o desactivar esta vigilancia se utiliza VO + Comando + Mayúsculas + número de punto activo. Apple lo describe como el comando para escuchar cambios de valor en un punto activo y señala que, para dejar de escuchar esos avisos, se vuelve a pulsar el mismo comando.

Este comportamiento puede ser útil cuando una parte de la interfaz cambia mientras estamos trabajando en otra. Por ejemplo, una zona de estado puede informar de un progreso, una lista puede actualizarse, o un control puede cambiar de valor. En lugar de volver constantemente a comprobarlo, VoiceOver puede avisar cuando detecte cambios en ese punto activo.

Cómo eliminar un punto activo

Para eliminar un punto activo, primero se va a ese punto con VO + número de punto activo. Después se pulsa VO + Mayúsculas + ese mismo número.

Si un punto activo deja de tener utilidad, es mejor eliminarlo o reasignarlo. Mantener puntos antiguos puede hacer que la navegación sea menos predecible, sobre todo si pertenecen a ventanas, controles o estados que ya no se utilizan.